上一次,写作速度超快的作家马伯庸带着他的历史散文《显微镜下的大明》来杭与读者见面时曾说他正在创作一部与大运河有关的小说，一年不到的时间，这部《两京十五日》就正式出版了，50余万字的背后讲述了一段大运河上的“生死时速”。

这部《两京十五日》，将《明史》中一段语焉不详的记载，抉发为明代大运河上惊心动魄的逃亡经历，不仅通过跨时空想象演绎明朝初期波诡云谲的政治史，更以宏阔视野讲述运河故事，以文学书写串联起大运河的文化记忆。

马伯庸讲述这个“脑洞”的开启是因为看到了《明史》中一段40字的记载，“夏四月，以南京地屡震，命往居守。五月庚辰，仁宗不豫，玺书召还。六月辛丑，还至良乡，受遗诏，入宫发丧。”史书里另外还特意点了一句，太子朱瞻基他叔叔还试图半路去拦截他返回北京，但是没拦住。

“作为一个创作者，我觉得，这个里面的空间很大。”在马伯庸看来，濒于绝境的太子朱瞻基要在15天内赶回北京，唯有水运可以达成。“按照我的估算，如果走陆路的话，15天内是不可能从南京赶回北京的，只有走水运才可以实现，而走水运，只能走京杭大运河了。”马伯庸告诉记者，这是他设计整个故事的一个基石。运河成为本书的一个重要元素，书中还特意附赠了一幅一米多长的手绘路线图，展现他对于细节的考究。

此书的影视版权已经售出。现场，有读者问及希望谁来主演其中的女性角色时，马伯庸毫不犹豫地说，“个人私心的话，我希望万茜来演”，倒不是因为最近火热的综艺，“我看过她演的《柳如是》，她特别适合明代服饰表现出来的女性的温婉和绵里藏针的坚强。在演《三国机密》时，她演的角色比原著写的更有层次感。”

这场冒险从南京开始，也让不少杭州的书迷觉得一条京杭大运河没有杭州元素有些失望。不过马伯庸做了另一种补偿，在角色设定中特意加了于谦的内容。“从史书记载来看，这一段时间，关于于谦的记录是语焉不详的，刚好有余地可供发挥。”此外，他在新书签售时，也早早地把杭州和苏州排上了日程，“算是一种弥补吧”。

从《长安十二时辰》到《两京十五日》，两本书的名字结构和元素组成有点相似，马伯庸说，当时也不想取这个名字，怕别人以为是系列，但后来觉得这种表述更为妥帖，“但事不过三。”下一部正在创作的小说把视角拉回到了民国时期，也是讲述小人物的故事，“因为资料太多，需要细化整理，争取明年下半年和读者见面。”

疫情期间因为没有别的事情可做，他更专注于写作，视角也偏向于小人物，“上个月刚写了一个中篇《长安的荔枝》，7万字用了11天写完，感觉特别痛快。”写完这个当年运送荔枝的小公务员的故事，也让他有了写一系列古代“小人物”的想法，“这些在史书中没有被记载的小人物也是有存在感的，我想通过虚构作品让他们复活，让后人看到他们存在的意义。”